Sintra est devenue une attraction touristique majeure, et beaucoup de vacanciers font l'excursion d'une journée au départ de Lisbonne et des stations de la Côte. Les points d'intérêt sont le fabuleux Palais Pena (19ème) et le Castelo dos Mouros (reconstruit au19ème) avec une vue à couper le souffle sur le Parc Naturel de Sintra-Cascais, et la résidence d'été des rois du Portugal, Palácio Nacional de Sintra (en grande partie 15 et 16ème siècles) situé dans la ville même. La Montagne de Sintra, l'un des plus grands parcs de la région de Lisbonne, (Serra de Sintra) attire aussi énormément de touristes.
En approchant de la ville, on commence à voir la montagne: un bloc d'origine volcanique, entouré de massifs de basalte, granite et calcaire. La végétation est exubérante et sa beauté a toujours inspiré les artistes. Les sommets rocheux sont souvent enveloppés de brume alors que, pas très loin, le soleil brille. De ce fait, il y a souvent une différence de température entre le versant nord et le versant sud. La montagne, et toute la région autour, (23.275 ha) sont devenus dès 1981, région de paysage protégé du fait de leurs caractéristiques uniques.
Sintra est située au pied de la montagne, elle a été pendant des siècles la résidence préférée des rois et le lieu de villégiature des familles nobles qui y possédaient des "quintas", propriétés magnifiques, ou même des palais très élégants. Au 19ème, les Romantiques l'ont élue "ville romantique par excellence", elle est devenue source de méditation et d'inspiration pour un grand nombre d'artistes portugais et étrangers, comme les anglais Lord Byron, William Beckford, Southey .
L'Unesco a classé Sintra et ses alentours, au patrimoine mondial en 1995. Les gens disent que la magie de Sintra et le mystère qui entoure la montagne sont saisissants mais trop difficiles à exprimer. Sintra est une belle ville pittoresque, avec de délicieux petits "recoins", des antiquaires, des magasins typiques, des restaurants, des cafés...
À Sintra il y a trois quartiers : la vieille ville où est situé le palais royal, la ville plus moderne (Estefânea), et S.Pedro où a lieu depuis plus de 100 ans un marché tous les 2èmes et 4èmes dimanches du mois.
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Palácio Nacional de Sintra |
Castelo da Pena |
- Palácio Nacional de Sintra
C'est le Palais royal médiéval le mieux conservé du Portugal. Ses origines remontent, pense-t-on, à un palais arabe et son aspect actuel est dû principalement à deux phases de travaux
Le corps central a été construit par le roi Jean 1er (au début du 15ème siècle) et le reste de l'édifice a été construit sous les ordres du roi Manuel 1er qui en a aussi beaucoup enrichi l'intérieur (au 16ème). Dans ce palais se trouvent la plus grande collection au monde d'azulejos mudéjar, des plafonds peints magnifiques, des pièces de mobilier. L'extérieur est marqué par les fenêtres géminées «manuelines» et par les deux énormes cheminées coniques qui dominent le palais, ex libris de la ville.
Le palais de Sintra est très lié à plusieurs épisodes de l'Histoire du Portugal et aujourd'hui il sert souvent pour des concerts de musique classique, réceptions officielles et autres événements.
- Castelo da Pena
Palais romantique de la1ère moitié du 19ème, perché au sommet du massif de Sintra (529 m), et construit par Ferdinand de Saxe - Cobourg et Gotha, sur les ruines d'un couvent du16ème. Ferdinand II, mari de la reine Maria I, possédait une vaste culture, et une grande sensibilité artistique. C'est pourquoi il fit venir comme architectes du palais un ingénieur prussien et un architecte portugais. À l'intérieur l'atmosphère romantique est très présente et la vue depuis les balcons du palais est magnifique. Au pied du palais s'étend le parc de Pena, planté sur ordre du roi et de sa deuxième épouse. Vous y découvrirez des fougères arborescentes, des séquoias géants, des camélias, des fontaines, le chalet de la comtesse, et des curiosités.
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Castelo dos Mouros |
- La Cruz Alta (Croix haute) domine la montagne à 540 m. Pour arriver au palais vous allez en voiture jusqu'à l'entrée du parc, et ensuite il faut marcher 25 minutes jusqu'au palais ou prendre le petit train payant. Le stationnement n'est pas toujours facile. L'autre solution est de laisser la voiture en ville et de monter par le bus.
- Le Château des Maures
Situé sur la route qui mène au palais de Pena; il a été construit à l'emplacement de l'ancienne forteresse arabe conquise par le 1er roi du Portugal Afonso Henriques après la conquête de Lisbonne en 1147. Les murailles ont été restaurées, on peut se promener sur le chemin de ronde pour profiter des superbes vues panoramamiques. Le Château fait partie du Paysage Culturel de Sintra.
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Maintenant vous avez bien gagné une pause, et nous vous suggérons d'essayer les spécialités de Sintra, les Queijadas, sorte de tartelettes au fromage saupoudrées de cannelle; et les Travesseiros, petits flans fourrés à la confiture. |
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Heures d'Ouverture:
- Palais Royal: de 10:00 à 17:00. Fermé le mercredi et les jours de cérémonies officielles, ainsi que le 1er janvier, le 29 juin, Vendredi Saint, Pâques, le 1er mai et le 25 déc. Entrée libre le dimanche matin et les jours fériés.
- Palais de Pena: de 10:00 à 17:00 (18:30 du 01jul au 15sep). Fermé le lundi et le 1er janvier, le 29 juin, Vendredi Saint, Pâques, le 1er mai et le 25 déc. Entrée libre le dimanche matin et les jours fériés.
- Château des Maures et Parc Pena: de 10:00 à 17:00 (18:00 en été). Entrée libre.
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