Le Portugal a organisé l'Expo 98, la dernière exposition mondiale du siècle. C'était en même temps la célébration du 500ème anniversaire de la découverte de la route des Indes en 1498 par le navigateur Vasco da Gama.
Le thème de l'expo était "Les Océans, Patrimoine pour l'Avenir", et pour l'occasion toute la zone située à l'est des quais de la ville fut reconstruite. A la fermeture de l'Expo ce nouveau quartier urbain fut baptisé Parque das Nações (Parc des Nations), et c'est maintenant l'un des plus vastes projets de reconversion d' Europe.
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Ponte Vasco da Gama |
Pavilhão Atlântico |
Pour la construction de Expo 98 les architectes s'inspirèrent des grandes mythologies des mers et le Parc des Nations est une vitrine d'architecture moderne, qui s'étend sur près de 5 km le long du Tage au nord-est de Lisbonne. Les fleurons en sont l'immense Complexe Commercial et Cinéma Vasco da Gama, un Océanorium, le Centre des Sciences de la Vie, le Pavillon Atlantique (salle de concert et de sports), le Centre d'Exposition International de Lisbonne (FIL), le Théâtre Camões, le Casino de Lisbonne et des douzaines de bars, restaurants et spectacles nocturnes. Prenez les télécabines pour admirer la vue le long des quais, sautez dans le petit train, ou louez une bicyclette pour vous promener à loisir.
Prenez l'ascenseur jusqu'en haut de la Tour Vasco da Gama, pour voir la ville et le Pont Vasco da Gama qui fait 17 km de long. Tant que vous serez la-haut repérer le Pavillon Portugais, reconnaissable à son toit incurvé, conçu par l'architecte portugais le plus renommé, Alvaro Siza, et considéré comme une merveille architecturale.
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En arrivant, on voit tout de suite la gare de l'Oriente: construite par l'architecte espagnol Santiago Calatrava et qui ressemble à une forêt de palmiers de métal. Cette station concentre les transports routiers et ferroviaires. |
- le Pont Vasco da Gama fait 17 km de longueur, dont 12 au-dessus de l'estuaire du Tage. De février 1195 à mars 1998, plus de 3300 ouvriers ont travaillé à la construction de ce pont. Le gouvernement portugais a choisi un consortium privé, Lusoponte, composé d'entreprises portugaises, françaises et anglaises, pour la construction et l'exploitation de ce pont. Le pont principal fut construit par l'entreprise française Campenon Bernard SGE. Jusqu'au 29 mars 1998 le seul pont à Lisbonne était le Pont 25 Avril, construit de 1962 à 1966 par des entreprises américaines et portugaises. Ce pont est un pont suspendu, routier et ferroviaire, et avec ses 2278 mètres il fut pendant longtemps le pont le plus long d'Europe.
- Sur la gauche, on voit aussi la Tour Vasco da Gama qui abrite un restaurant et un belvédère à 140 m de haut. Ensuite, on peut prendre le téléphérique pour avoir une vue d'ensembledu site qui s'étend sur 60 hectares autour d'un bassin de 10 hectares.
- La prochaine visite, obligatoire, est pour l'Oceanário.
Construit par l'architecte américain Peter Chermayeff, c'est le plus grand aquarium d'Europe qui nous emmène d'un océan à l'autre: de l'Antarctique avec ses étendues gelées, peuplées de phoques et de pingouins; aux récifs coralliens de l'océan Indien avec ses poissons tropicaux; aux côtes rocheuses du Pacifique avec ses forêts d'algues sous-marines et ses otaries; à la côte des Açores dans l'Atlantique, avec sa grande variété de poissons. Au centre, un immense bassin de plus de 6 000 mètres cubes fait cohabiter requins, raies, thons, mais aussi des poissons qui se déplacent en bancs. On y trouve plus de 15 000 animaux marins et plus de 350 espèces de plantes. C'est une étape obligée.
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Vasco da Gama Shopping Centre |
A ce stade de l'excursion vous aurez sans doute envie de faire une pause, dans l'un des 30 restaurants du complexe Vasco da Gama. Son corps d'architecture se mêle à la structure de la gare de l'Orient. C'était l'entrée d' Expo 98, et il offre une belle perspective sur les autres points forts du site.
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