Porto est située à 300 km de Lisbonne et pour y aller, prendre l'autoroute A1 jusqu'au péage de Carvalhos et ensuite suivre l'IC 2 pour Gaia et sortir à Santo Ovídio pour arriver sur l'avenue de la République à Gaia. Continuer tout droit et au fond, on a une vue magnifique sur la ville de Porto.
Porto est la deuxième ville du Portugal, sa population est de de 300 000 habitants, avec une banlieue de plus d'un million de personnes; elle est reconnue comme la capitale du Nord. Porto est située sur la rive droite du Douro, ce fleuve mythique qui traverse une des plus belles régions du Portugal et sur lequel on transportait autrefois les fûts remplis de Vin de Porto depuis la région productrice. La ville est à la fois moderne et ancienne, elle a de magnifiques monuments, de beaux musées, des jardins, de bons restaurants, de confortables hôtels, et il y a régulièrement de grandes expositions et des concerts. On peut dire que Porto a de nos jours, une vie sociale assez intense. Le centre historique de la ville a été classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 1996, et en 2001, Porto a été proclamée avec Rotterdam, capitale européenne de la culture.
Porto se trouve au centre d'une région industrielle très importante, en particulier, en ce qui concerne la métallurgie, les chaussures, les meubles, le textile, l'orfèvrerie et la transformation du liège.
Porto n'a rien à voir avec Lisbonne, on ne peut pas les comparer car elles sont très différentes. La plupart des monuments à Porto sont en granit ce qui rend son atmosphère plus sombre que s'ils étaient construits en pierre blanche. Il y des gens qui disent que Porto est rude, agreste, sombre, tout ça est peut-être vrai mais elle a un charme très spécial. Il faut y aller avec le cœur et les yeux grands ouverts pour bien la connaître.
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La ville est née au bord du fleuve où se trouve aujourd'hui lequartier de Miragaia et serait antérieure à l'occupation romaine. Le village s'appelait "Portus" car c' était le port de "Cale" du village situé en face sur la rive gauche, où arrivaient ceux qui venaient du Sud et voulaient traverser le fleuve pour continuer vers le Nord. Au fil du temps, le village de la rive droite va être connu sous le nom de "Portus de Cale" et va se développer assez rapidement. Plus tard, les Romains vont s'installer sur la colline où se trouve aujourd'hui la cathédrale. Les Suèves qui sont arrivés en 417 et ont construit les premiers remparts de la ville feront de même. Puis, en 716 sont arrivés les Maures, et la conquête chrétienne a eu lieu en 868. La ville s'appelait déjà "Portucale" et elle est devenue la ville la plus importante du comté qui a alors pris le nom de "Portucalense". Plus tard, le même nom fut donné au nouveau royaume indépendant de la Péninsule, en 1143, et plus tard encore au pays, le Portugal. En 1120, la ville fut donnée à l'évêque D.Hugo et à ses successeurs. Cela créa des problèmes avec les rois car la ville était très riche.
Au 15ème siècle le roi lui donna son indépendance et il n'y avait pas de ville au Portugal qui possédait plus de bateauxde commerce. D'autres remparts furent construits, et le roi D.João I s'y installa plusieurs fois. Il se maria dans la cathédrale et le prince D.Henrique, connu sous les noms de "Navigateur" et "Père des Découvertes" naquit à Porto. Ce prince organisa une grande flotte à Porto. Cette flotte alla se joindre à celle de Lisbonne et ensemble, elles sont parties conquérir la ville de Ceuta en Afrique du Nord. C'est de là que vient le nom que l'on donne aux gens de Porto, les Tripeiros (mangeurs de tripes), car le roi demanda aux gens de la ville de donner tout ce qu'ils pouvaient pour les marins soldats qui partaient pour l'Afrique et ils donnèrent toute leur nourriture, ne gardant pour eux-mêmes que les tripes. C'est pourquoi l'une des spécialités gastronomiques de la ville est les " tripas à moda do Porto".
Porto a non seulement participé à l'entreprise maritime portugaise avec de la main d'oeuvre, mais aussi avec de grosses sommes d'argent.
Grâce au commerce du Vin de Porto, la ville connut un grand essor à la fin du 18ème siècle. Beaucoup de commerçants anglais s' installèrent à Porto et firent construire des édifices qui ont permis de moderniser la ville. En 1809, Porto fut la scène d'un désastre lorsque la population en fuite se précipita sur le Pont des Barques qui reliait les deux rives du fleuve, car l'armée napoléonienne était à l'entrée de la ville.
En 1820, une révolution libérale vit le jour à Porto et elle ne se termina qu'en 1832 avec le débarquement du roi D.Pedro IV à Mindelo. C'est pourquoi le roi laissa son cœur à la ville (église da Lapa) qui ne fut jamais vaincue (Invicta cidade do Porto). En 1891, une révolte eut lieu sans succès à Porto, mais elle annonçait la révolution républicaine de 1910. Par la suite, d'autres mouvements économiques, sociaux et politiques eurent lieu à Porto, renforçant ainsi l'importance de la ville au Portugal.
Porto est connue pour être la cité des ponts.
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Maria Pia |
Arrábida |
São João |
Infante |
- Ponte de Maria Pia, aussi appelé Pont Eiffel, car il fut construit par Eiffel. Il fut inauguré en 1877, il fait 354 m de long et c'était un pont ferroviaire. Il est maintenant fermé.
- Ponte Dom Luís I, fut construit en 1886 par une entreprise belge, 172 m de long, 2 routes. C'est maintenant un pont pour piétons.
- Ponte da Arrábida, fur inauguré en 1963, pont routier de 270 m de long, construit par un architecte portugais.
- Ponte de S.João, pont ferroviaire construit en 1992 pour remplacer le Pont Eiffel.
- Ponte do Freixo, pont routier inauguré en 1995.
- Ponte Infante D.Henrique inauguré en 2003.
