Ce parc s'étend sur 38 900 ha et fut créé en 1979. La roche la plus répandue y est le calcaire et l'altitude de ses montagnes atteint 678 m (Aire) et 615 m (Candeeiros). La région est aride car l'eau n'est pas présente en surface. La faune et la flore se sont adaptées à cet environnement ce qui donne à cette région des caractéristiques uniques qui justifient la création d'un parc protégé par la loi. Parmi les arbres présents, il faut mentionner l'olivier, introduit par les moines d'Alcobaça au 17ème siècle.
En1996, on a trouvé dans une carrière du village de Bairro à côté de Fátima, des empreintes de dinosaure qui furent classées Monument Naturel. Ce gisement date de la période du Jurassique et contient le registre le plus ancien du monde de ce type d'animaux ainsi que des traces de quelques uns des plus grands animaux terrestres les plus connus.
Dans les environs, il y a aussi une réserve d'ânes où on peut faire des promenades.
Il convient d'ajouter à ces possibilités de visites les nombreuses grottes qui se trouvent dans la région. Nous vous suggérons de visiter en particulier les grottes de Mira de Aire car elles se trouvent à côté de Fàtima, et elles sont probablement les plus impressionnantes et les plus vastes.
 |
Mira de Aire |
Mira de Aire - à 15 km de Fátima – En arrivant au rond-point sud passer Aljustrel et continuer jusqu'à Mira de Aire (il y a des indications). Ces grottes furent découvertes en 1971 et elles furent ouvertes au public en 1974. La longueur totale connue de ces grottes est de 10000 mètres, la température y est de 17° et la visite guidée dure 45 minutes. On peut admirer la Grande Salle, la magie des couleurs de la Salle Rouge, le scintillement de la Salle des Joyaux, la majestueuse Coupole du deuxième Puits, les formations étranges et variées baptisées "Alforreca" (méduse), "Marciano" (Martien), "Presépio" (crèche), "Chapéu Chinês", (Chapeau Chinois), et encore les Orgues imposantes, et les eaux serpentantes du surprenant Rio Negro (Rivière Noire) qui vont former le Grand Lac où la visite se termine en apothéose somptueuse, à 110 m sous terre. Là un ascenseur vous remonte à la surface.
Moeda à 10 Km de Fátima. Exploitées en 1071. On y trouve plusieurs salles, une cascade et un grand nombre de formations calcaires multicolores très intéressantes.
 |
Alvados |
Alvados à 25 km de Fátima. Ces grottes ont été découvertes en 1964 par un groupe d'ouvriers des carrières de marbre de la Serra dos Candeeiros; leur curiosité fut éveillée en entendant une chute de pierres dans un trou profond. Ils préparèrent une descente dans ce trou, équipés de cordes et de lanternes et ils furent émerveillés par ce qu'ils virent. Il fallut deux ans de travaux pour ouvrir des tunnels dans ces grottes qui sont composées d'une succession de salles, pleine de stalagmites et stalactites reliées entre elles. Des illuminations appropriées ont été montées pour mettre en valeur la beauté de ces grottes.
St António à 26 km de Fátima. Ces grottesont été découvertes en1955 par deux hommes qui travaillaient près d'un endroit appelé "Pedra do Altar" dans la serra de S.António alors qu'ils suivaient un oiseau passé dans une fente ouverte dans un rocher. La température y est presque constante, entre16 et 18° et ici aussi, l'éclairage a mis en valeur la beauté naturelle de ces grottes avec des stalactites et des stalagmites magnifiques.
En partant de Mira de Aire, revenir à Fátima et au rond-point sud, prendre la direction de Ourém et Tomar.
 |
Castelo de Ourém |
Ourém, la vieille ville, est un village fortifié sur une colline qui domine maintenant Vila Nova de Ourém, la nouvelle ville. On a une vue très étendue depuis le sommet de la colline et on y trouve d'agréables rues pavées et de bien jolies petites maisons. Le château est très en ruines mais il subsiste encore quelques unes des tours et une partie du palais du comte d'Ourém qui l'a fait construire au 15ème siècle.
